AGRUPAMENTO DE ESCOLAS D. DINIS LISBOA

Na sua condição de humanista de grande audiência e de personalidade próxima da coroa, coube a Damião de Góis desempenhar o papel activo de noticiar e legitimar, na Europa, as mudanças profundas e os novos equilíbrios que decorriam da expansão portuguesa, designadamente no Oriente. Assim ocorreu com a defesa da legitimidade do monopólio português das especiarias orientais, alvo de contestação na Europa. É conhecido o episódio da edição de 1527 das Chrysostomi Lucubrationes, que Erasmo dedicou a D. João III, dedicatória retirada da edição de 1530, em virtude do desagrado que a sua alusão negativa ao monopólio das especiarias suscitou na corte portuguesa. Góis sustentou com o genovês Paulo Jóvio, em latim, acesa polémica em torno da matéria, atentamente seguida nos círculos humanistas. Nela, Góis dava voz às posições oficiais da coroa portuguesa, alegando que tal comércio era sobretudo um meio para levar a mensagem de Cristo até tão longínquas paragens. Em 1549, fazia publicar em Lovaina a obra De Bello Cambaico Ultimo Commentarii Três, sobre as vitórias de D. João de Castro no Oriente, dedicada ao infante D. Luís.

Como historiador, Damião de Góis ergueu uma obra sólida, demonstrando rigor e imparcialidade no apuramento e na exposição dos factos, nem sempre, como vimos, concitando o agrado de todos. Além disso, a Crónica do Felicíssimo Rei D. Manuel evidenciava bem, em alguns dos seus passos, o conhecimento directo da corte e da figura do rei, que Góis soube tornar em vantagem.

A Crónica reflectia também, num plano mais largo, os caminhos da historiografia portuguesa do século XVI, definitivamente condicionada pela expansão marítima e pela construção do império. A conjuntura em que se desenvolveu a historiografia de Quinhentos mostrava-se favorável ao registo quase exclusivo dos sucessos de além-mar, em particular do Oriente, configurando-se um discurso progressivamente autónomo sobre a Expansão. Neste quadro, não espanta que o predomínio dos factos relativos ao império seja indiscutível na economia narrativa da crónica do rei D. Manuel. Além de Góis, os maiores historiadores do século XVI, como Fernão Lopes de Castanheda, João de Barros e Diogo do Couto, reflectem essa inflexão historiográfica, que se afirmou na confluência de um já longo processo de acumulação de materiais indispensáveis à elaboração de sínteses narrativas, e da afirmação de um discurso ideológico de celebração do processo expansionista. Até cerca de 1630 a historiografia mostrou bem este ascendente, ocupando as narrativas da presença portuguesa na Ásia cerca de 70% do total. Curiosa mistura de humanismo e negócio, de latim e de açúcar, na lapidar expressão de António José Saraiva, Damião de Góis, num percurso de vida em que reencontramos tantos dos desafios, encruzilhadas e contradições da vida portuguesa e europeia de Quinhentos, recorta-se, sem dúvida, como uma das grandes figuras do Renascimento português, na sua face mais irradiante e cosmopolita.